Douglas Lamont, CEO của hãng sản xuất sô cô la Hà Lan Tony’s Chocolonely, gây chú ý – với sô cô la, đạo đức và một phần lớn chủ nghĩa thực dụng. Ông tự xem mình là một doanh nhân có sứ mệnh, nhưng không nhất thiết phải có ý kiến về mọi thứ. Trong thời đại mà các CEO ngày càng thường xuyên xuất hiện như những nhà bình luận chính trị, Lamont có ý thức đi theo một con đường khác: "Tôi không có ý kiến về mọi chủ đề, và điều đó cũng tốt.

Một lịch Mùa Vọng đầy nước mắt và một ô cửa sổ trống rỗng

Nó bắt đầu với một bước đi gây tranh cãi: Năm 2021, Tony’s Chocolonely đã cố ý để trống một ô trong lịch Mùa Vọng của mình - nơi đáng lẽ có sô cô la. Thông điệp đằng sau đó? Một gợi ý về bất bình đẳng và lao động trẻ em trong sản xuất ca cao. Các bậc phụ huynh đã sốc, trẻ em khóc, và mạng xã hội tranh luận. Tuy nhiên, Lamont, người gia nhập công ty vào năm 2022, bảo vệ bước đi này một cách quyết liệt: "Giáng sinh không chỉ là thời điểm quan trọng nhất để bán sô cô la, mà còn là cơ hội để truyền tải thông điệp.

Nhưng loại hình hoạt động này trái ngược với lập trường chung của Lamont: Anh ấy cố ý tránh bày tỏ quan điểm về các xung đột toàn cầu như xung đột ở Trung Đông hay chính trị Mỹ. "Không nhất thiết phải có ý kiến về mọi thứ," anh ấy nói trong văn phòng đầy màu sắc ở Amsterdam, nơi trông giống như một xưởng sáng tạo hơn là trụ sở của một công ty.

Đạo đức gặp chủ nghĩa tư bản - điều đó có khả thi không?

Lamont tin chắc rằng các doanh nghiệp phải chịu trách nhiệm xã hội và môi trường – và đó không chỉ vì thái độ "Chủ nghĩa tư bản tỉnh thức" mà là xuất phát từ sự thuyết phục. "Nếu chúng ta không làm điều đó lâu dài, chúng ta đều sẽ mất tất cả." Tuy nhiên, anh vẫn giữ thái độ thực dụng: "Chủ nghĩa tư bản là một cách tuyệt vời để giải quyết vấn đề.

Tony's theo đuổi một mục tiêu tham vọng: thay đổi toàn bộ ngành công nghiệp sô-cô-la. Công ty trả thêm giá cho nông dân ở Ghana và Bờ Biển Ngà để giúp họ có thu nhập đủ sống. Những chi phí bổ sung này trực tiếp ảnh hưởng đến lợi nhuận - một bước đi táo bạo trong một ngành chịu áp lực giá cả và thị trường nguyên liệu biến động. Nhưng Lamont tin rằng: "Nếu chúng ta ăn ít hơn nhưng tốt hơn, chúng ta có thể chi trả nhiều hơn cho các hạt cacao.

Một CEO theo phong cách Willy Wonka

Der frühere CEO von Innocent Drinks, einem Hersteller von Smoothies, hat das unkonventionelle Denken verinnerlicht. Sein Arbeitsalltag ist eine Mischung aus strukturiertem Management und kreativen Momenten. Ob er in Amsterdam durch das Büro schlendert, spontane Gespräche mit Mitarbeitern führt oder in Westafrika die Produktionsstätten besucht – Lamont ist ein Mann der Tat. „Ich mag es, mit Machern zusammenzuarbeiten. Theorie ist wichtig, aber am Ende zählt, was umgesetzt wird.“

Với doanh thu 150 triệu euro vào năm 2023 - mặc dù bị lỗ 2,7 triệu euro - Tony’s Chocolonely đang trên đà tăng trưởng. Tuy nhiên, mục tiêu rất rõ ràng: "Chúng tôi có thể trở thành một thương hiệu với doanh thu một tỷ đô la", Lamont giải thích. Và điều đó không từ bỏ các nguyên tắc đạo đức đã làm cho công ty trở nên độc đáo.

Phê bình và thách thức – Minh bạch là chìa khóa

Tony’s Chocolonely đã tạo dựng tên tuổi nhờ minh bạch. Khi số lượng trẻ em trong chuỗi cung ứng của công ty tăng lên cách đây hai năm, chính Tony’s đã công bố các con số đó. Lamont: “Điều kiện ở Tây Phi cực kỳ phức tạp. Nếu chúng tôi mắc sai lầm, chúng tôi phải nói về điều đó và phân tích chúng.”

Aber nicht alle sind überzeugt. Kritiker werfen Tony's vor, moralisch predigend aufzutreten, während andere Hersteller in der Branche zu wenig tun. Lamont kontert: „Ich wünschte, die großen Player würden einfach mal ihre Probleme offenlegen. Aber das passiert nicht“.

Giá của trách nhiệm

Ngành công nghiệp sô cô la đối mặt với những thách thức to lớn: giá nguyên liệu thô tăng, biến đổi khí hậu, chuỗi cung ứng không rõ ràng. Tony's đáp lại bằng một mô hình kinh doanh độc đáo: Ngoài việc bán sô cô la, công ty còn cung cấp nền tảng "Open Chain" cho các công ty khác như Ben & Jerry’s cơ hội mua các hạt ca cao sản xuất một cách có đạo đức. Một cách tiếp cận không chỉ thách thức đối thủ mà còn có thể thay đổi bền vững toàn bộ ngành công nghiệp.